영혈사는 신라 신문왕 9년(689년)에 창건된 천년고찰이며 설악산 동남 쪽 관모봉 아래 위치하는데,호국영령을 모시는 호국사찰로 널리 알려져 있으며 경내에는 영엄한 약수로 알려진 감로수가 있다.

영혈사가 창건 이후 사적에 등장하는 것은 1688년(숙종14)이다. 영혈사는 이때 화재를 입어 불타 버렸으나 2년 뒤 취원 스님에 의해 절이 중건된다. 이때 취원 스님은 법당 서쪽에 있는 영천(靈泉)이 있음을 들어 절 이름을 영천사(靈泉寺)로 바꾸었으며, 절의 동남 쪽에 취원암을 창건했다.

1716년에는 학천 스님이 절 북쪽10리 지점에 학소암을 창건하였고,1764년(영조40)에는 묘각 스님이 절 서쪽 기슭에 백학암을 창건하였다. 사적 기는 이 때 영혈사가 가장 활성화되었던 때임을 보여주고 있으며,

영천사에서 다시 영혈사로 돌아온 것은 1887년 지화스님과 도윤 스님이 절을 일신한 다음이다. 두 스님이 절을 일신하기 전 한때 융성했던 절은 암자가 폐지되는 등 퇴락의 길을 걷고 있었다.

이후 1900년대 들어 영혈사는 산신각이 중수되고 1903년에는 보훈 스님이 칠성계를 창립하여 밭을 매립하는 등 사세를 확장해 나갔다.

1904년 영혈사는 신도 김우경에 의해 다시 중수되었으며, 1912년 대본산 건봉사의 말사가 되었다.

영혈사는 6.25 전쟁의 치열한 전투 속에서도 기적적으로 피해를 입지 않았다. 지난 1992년 극락보전 복원불사가 이루어져 현재는 극락보전을 중심으로 지장전, 산신각, 요사체가 아담하게 자리잡고 있다.

특히 지장전에는 조국을 위해 산화한 호국영령들의 위패가 모셔져 있어 매년 부처님 오신날에 인근 군부대장들이 참석한 가운데 호국영령 천도제가 봉행되는 등 '호국사찰로 널리 알려져 있다.

소 재 지: 강원 양양군 양양읍 불당골길 346